최근 정부의 신용카드사 확대 대책에 업계 1위 신한카드는 오히려 득을 볼 수도 있다는 분석이 나왔다.
금융위원회와 금융감독원은 지난 7일 신용카드사(겸영은행 포함)의 카드남발, 카드대출 급증 등 과도한 외형 확대경쟁에 따른 제반 문제점을 근원적으로 차단하기 위한 특별대책을 마련했다.
최근 시장에서 우려가 제기되고 있는 가계부채 문제에 대한 정부 대책의 일환으로 나온 것이다.
이번 카드사 규제안의 주요내용은 카드자산, 신규카드 발급, 마케팅 비용에 대한 적정성장율 유지, 레버리지 규제도입 추진, 회사채 발행 특례 폐지 등이다.
이를 어기는 카드사에 대해서는 영업정지, CEO문책 등의 조치도 취하기로 했다.
SK증권에 따르면 신한카드의 경우 최근 3 년간 자산증가율이 높지 않았던 만큼 2011 년부터는 성장성에 대한 기대감이 높은 상황이었다.
하지만 이번 규제 안에서 카드자산에 대한 경상GDP 증가율 등을 감독지표로 활용하기로 함에 따라 동종 업계 대비 초과성장에 대한 기대는 당분간 접어야 하는 점은 부정적인 게 사실이다.
그러나 신용카드 업종의 속성상 업계내에서 외형성장을 위한 경쟁 확대가 전반적인 수익성 저하를 가져올 수 있던 상황에서, 이번 조치로 신한카드 입장에서 업계 1 위 지위를 공고히 유지하면서 상대적으로 우위에 있는 자본여력을 적절히 활용한 성장추구를 가능케 된 점은 오히려 긍정적이라고 밝혔다.
기본적으로 이번 카드사별 자산성장률 규제 조치(경상GDP 성장률 이내로 제한)가 사실상 후발주자들의 자산성장 속도를 제한해 업계 1위 수성을 용이하게 하는 효과가 기대되기 때문이다.
실제로 카드업계 내에서는 금융당국의 방침에 따를 수밖에 없는 입장이지만, 금융당국의 규제는 업계 유일의 20%이상 시장 점유율을 가진 신한카드의 지배력을 공고히하게 된다는 분위기가 지배적인 상태다.
한 카드사 관계자는 “자본 비율이 작은 회사들은 제한을 받게되면 당연히 어려울 거라 본다”며 “대형사들이 자산을 많이 늘린 상태에서 규제가 생기면 후발주자들은 힘들어져 오히려 역차별의 소지도 있다”고 지적했다.
덧붙여 “선발사들만 유리한 분위기가 조성됐다. 강제로 제한하는 것은 소비자들의 이익에도 별로 도움이 안된다”며 불편한 심기를 밝혔다.
가계부실을 우려한 정부의 신용카드 대책에 카드업계 선두주자와 후발주자간의 격차는 더욱 벌어지게 된 가운데, 업계 큰형님 격인 신한카드는 별다른 출혈없이 1위 자리를 굳건히 지킬 수 있을 것으로 보인다.
정부의 고강도 규제의 칼날에 울상이 돼야할 신한카드가 오히려 은근히 미소를 띄울 수 있는 이유다.
정상미 기자 jsm@fetimes.co.kr
